古城中部，一条蜿蜒深邃的石榴巷，通向玉带河。150余年前，皖南盐商用青砖黛瓦，围住了一个600平方米的徽式梦境，留住了长街一段古老的建筑文化。
沿着狭长的石板路，步入石榴巷深处，一路青灰皮肤的院墙，依巷而斜。就有了一种古典悠远的韵律，缭绕在扁石铺地的迂回长巷。一丛丛狗尾巴草在墙顶小风中摇摆，向着永远的寒暑，摇曳出路人许多遐想，想像大院里关闭着一个如何久远的年份。
跨进沈宅砖雕门洞、水磨桃檐的门庭，伫立昔日的西花园，眼前豁然开朗。面南而坐的沈氏大楼，连同向前延伸的两进厅堂，给你一个连绵起伏，巍然屹立，纵横百年沧桑的山墙侧影。峻拔的马头墙，高低错落的院落檐角，轮廓硬朗，头角峥嵘，静静地衬托浮动云影，谨慎地封闭着厅堂楼屋。踮起脚尖，也只能隐约看见楼顶黛瓦。在温煦的阳光抚照下，沈氏大楼像一张尚未完全褪色的陈旧黑白照片，青灰黑白相间的整体色彩，形成单纯统一的建筑色调，单纯了然，又神秘莫测，反射出历史悠久的东方美学“道法自然”的意蕴。向阳背光的墙面屋脊，交错形成高耸肃然的构图，迎光浅灰，背阴深黛，引动无数探询百年岁月的目光。
从沈氏楼脚下的边门，走进这片深邃岁月。仰脸望去，素栏黛瓦，沿墙穿楼。门洞，门墩，门扇，门楼、门楣，都是徽式建筑固有景致，砖砌木制小窗也粘连着历史韵味，组合成徽式商贾宅第的基调。门楼砖雕不施粉彩，楼面厅屋的门窗隔扇，保留木质纹理天然色泽，经过百年岁月刮磨髹绘，掩映着含蓄、温润的光泽，给人一种淡淡的亲切，有如君子世家谦谦和蔼之态。但时间毕竟磨去了砖木表面光泽，又有许多岁月沧桑、苍老颓衰之感。
沈氏以天井为中心，三间两厢建筑，构成长方形双楼层内向四合院。院落狭窄，青苔掩于墙角，藤葛翻越高墙，抬头望见一小块天空，光线黯淡。一溜青灰砖瓦，一株普通老槐，一座肃立古楼，这种历史的陈貌旧相，极容易与人们产生沟通。那些灰墙、影壁、楼阁、回廊，甚至墙头簌簌摇动的蒿草，都能给人一份轻微伤感，很淡很淡，恍若冬日阳光，清清冷冷，迷迷濛濛，心底的反映却十分舒畅。在这种氛围中，思想会很便当地穿越时空，游走到上个世纪。
踏过青石铺成的天井和檐廊，登上堂屋一侧狭窄的绘木阶梯，严密实在的条木上，留下一路古拙空铿的音响。楼堂前金钱如意式雕花长窗，没想到会有人造访，正在古城午梦中，衬着天井里小块天色，肃静地刻划低缓的时间。窗格间放进几缕正午阳光，反衬着楼厅的清幽深邃。厅堂内光影消长层层加深，历史影像重重叠叠。外面的燥热和喧嚣被落地长窗滤去，扑面的冷寂让人神清气爽。堂屋中间端放八仙方桌高背木椅，露着远年暗红光影。走过去，坐到木椅上，目光攀援而上，越过粗大双鱼燕尾驼梁木雕，看到柱尖的屋顶，古典情操从高处召唤。那份深沉的重量，有点像古典器乐的拨击。这么坐在屋影里，玻璃格扇里方块阳光便会引来上个世纪的记载。
可以想见，当年从古徽州远途奔波而来的主人，风神朗爽。长髯飘飘欲动，端坐在这把木椅上，运筹帷幄，指挥两淮盐运贸易。然后，用如雪的银两，在古城里拓展厚重的建筑空间，封存起完整独立的心理时空，再悠然自得地带着驰骋构想，走向上房四拱垂帷高架古床前的书桌，在长夏午寐之余，隆冬雪窗之内，与诸葛亮、曹操、唐玄奘、孙行者、宋江、卢俊义为伍，在山墙高檐围护的封闭空间，去寻觅另一片精神天地。
岁月流逝，年轮更迭。而今沈氏大楼窗扉寂寞，早已人非楼空，只留下明暗的屋顶坡面，向着长空。走下木梯，踏着石级，跨出沈楼，步入长巷，在古城飘浮的午梦中穿过，两侧家家闭门，户户沉寂，只有一些人家窗台上的姹紫嫣红开着些许寂寞。远远望去，沈氏大楼在深巷中端立着苍老的神韵，它与沧桑为邻，清风为伴，在被风雨销蚀的年复一年的古老上，体现一百五十年前的独特魅力。为古城营造一块绵长悠远，安然自得，温和面世的古老文明。让人们在茶余饭后，走向旧楼，仰读那些蜷伏在斜覆屋面檐角雕下，令人幽思连绵的苍老故事，浸泡一点古旧记忆，净化一下纷乱心绪。
